Un
arhipelag este un lanţ sau o grupare de
insule. Cuvântul
arhipelag înseamnă „şeful
mării” şi provine din
greacă:
arkhon (arkhi-) („şef”) şi
pelagos („mare”). În
antichitate, Arhipelagul era numele corespunzător
Mării Egee şi, mai târziu, cuvântul se referea la insulele din
Marea Egee (de când aceasta este remarcată pentru numărul său mare de insule). Acum acest termen este folosit pentru a numi orice grup de
insule sau, uneori, o
mare ce conţine un număr mare de
insule împrăştiate, ca cele din
Marea Egee.