Ele era filho de
Dario II e
Parisátide, filha de
Artaxerxes I. Dario e Parisátide tiveram quatro filhos, Artaxerxes II, o mais velho,
Ciro, que ganhou este nome em honra de
Ciro, o Grande, cujo nome, segundo Plutarco, é a palavra persa para
Sol,
Ostanes e Oxatres. O nome de Artaxerxes II, segundo Plutarco, era
Arsicas, ou, segundo
Deinon, citado por Plutarco,
Oarses.
Durante seu governo, várias províncias do
Império Persa se rebelaram, mas Artaxerxes soube sufocar tais insurreições:
Babilônia,
Egito e reconquistou as regiões da Jônia (litoral da Anatólia) perdidas durante a Paz de Susã, firmadas em 448 a.C., durante o reinado de Artaxerxes I.