Assimilation (
lat. ‚Angleichung‘, ‚Eingliederung‘) ist der
Stoff- und Energiewechsel, bei dem aufgenommene, körperfremde Stoffe - meistens unter Energiezufuhr - in körpereigene Verbindungen umgewandelt werden. Es werden also Stoffe aus der Umwelt in Bestandteile des Organismus umgewandelt. Dabei wird je nach Betrachtungsweise zwischen
Kohlenstoff-,
Stickstoff-,
Schwefel-,
Phosphat- und
Mineralstoff-Assimilation unterschieden.
Dissimilation bezeichnet den umgekehrten chemischen Stoffwechsel.