Ein
Ast ist die krautige oder holzige
Achse eines
Seitensprosses der
Pflanzen mit
Kormus (veraltet: Kormophyten). Ein Ast kann der Achse des Grundtriebs (
Stängel bzw.
Stamm) oder wiederum anderen Ästen seitlich entspringen. Ein
Zweig ist ein Ast samt Blättern. Umgangssprachlich wird der Begriff oft auf die holzigen Äste von
Bäume reduziert. In der
Holznutzung ist die Unterscheidung von Ast und Zweigwerk üblich – beziehungsweise nennt man den Zweig, wie auch die Spuren, die das Zweigwerk im Holz hinterlässt,
Astholz oder „Ast“.