Aton

Aton of Aten is de naam van de zonnegod, die de 'ketter'-koning Achnaton, voorheen Amenhotep IV tot hoofdgod van het oude Egypte probeerde te verheffen. Het woord aton (y.t.n, ook wel iten, aten) betekende oorspronkelijk gewoon 'zon' of zonneschijf. Nu werd in Egypte al heel lang een zonnegod vereerd. Eerst was dat Ra, die al in het oude rijk vooral onder de Ve dynastie de belangrijkste godheid werd. Later werden de vorsten van Thebe de baas en zij waren vereerders van Amon (y.m.n, ook imen, amen), de 'verborgene'. Allengs werd hij gelijk gesteld aan Ra en zo ontstond de versmelting Amon-Ra. In het Nieuwe Rijk was Amon-Ra de belangrijkste godheid. De priesters van Amon-Ra werden steeds machtiger en eisten steeds meer van het geld van de staat op. Naar Aton werd in die tijd soms wel verwezen, maar als godheid stelde hij niet veel voor. Onder Achnatons vader Amenhotep III veranderde dit en werd ook Aton als aspect van de zonnegod vereerd.