Dans plusieurs
sports collectifs comme le
football, le
hockey et le
handball, le
but est la cible adverse que vise chaque équipe. C'est souvent un espace
plan vertical et délimité que le
ballon ou le
palet doit traverser pour qu'un point soit marqué par une des équipes. En rugby, il est au moins double, cible au sol (comme au volley-ball) : l'en-but ; et vertical lors d'un drop (cf. infra) ou d'une transformation. En basket-ball, la cible, étroite, est horizontale, mais aidée par un plan de rebond possible, le panneau. Le
but est aussi le nom donné à l'action elle-même,cprenant ainsi le sens de fin ou finalité de l'action. Originairement, l'atteinte de la cible constituait la fin du jeu (à la soule par exemple), mais, dans la reconstitution de la bataille, pour les jeux sportis collectifs que nous connaissons aujourd'hui, l'introduction d'un système de comptage à rendu la signification du mot "but" à un raccourcis de l'expression atteinte de la cible lors d'une action.