A nação foi descoberta por navegadores espanhóis no final do
século XV, entrando para o domínio da
Coroa espanhola. Barbados é identificada pela primeira vez em um mapa espanhol de 1511. Os
portugueses passaram a visitar a ilha a partir de 1536, mas não a ocuparam. O primeiro navio inglês a deslocar-se para a região, o
Olive Blossom, chegou à Barbados em 1624. Eles tomaram posse em nome do
rei James I. Em 1627, os primeiros colonos permanentes chegaram da
Inglaterra, tornando Barbados uma colônia britânica.
Em 1966, Barbados tornou-se um
estado independente e
Reino da Comunidade de Nações, mantendo a rainha
Isabel II como
chefe de Estado. O país tem uma população de , a maioria de ascendência africana. Apesar de ser classificada como uma ilha do Atlântico, Barbados é considerada uma parte do Caribe, sendo um importante destino turístico e uma das ilhas mais desenvolvidas da região, com um
Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) de 0,776, considerado elevado pelo
Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). Em 2011, Barbados ficou em segundo lugar na
América (superada apenas por
Canadá) no nível de
Transparência Internacional do
Índice de Percepção de Corrupção. A capital do país é
Bridgetown, que é também sua maior cidade.