A cidade possui o segundo maior
produto interno bruto per capita em relação às capitais (57 665,03
reais), o quinto maior entre as principais cidades da
América Latina e cerca de três vezes maior que a renda média brasileira. Como capital nacional, Brasília é a sede dos três principais ramos do
governo brasileiro e hospeda 124
embaixadas estrangeiras. A política de planejamento da cidade, como a localização de prédios residenciais em grandes áreas urbanas, a construção da cidade através de enormes avenidas e a sua divisão em setores, tem provocado debates sobre o estilo de vida nas grandes cidades no século XX. O
projeto da cidade a divide em blocos numerados, além de setores para atividades pré-determinadas, como o Setor Hoteleiro, Bancário ou de Embaixadas.
O plano urbanístico da capital, conhecido como "
Plano Piloto", foi elaborado pelo urbanista
Lúcio Costa, que, aproveitando o relevo da região, adequou-o ao projeto do
lago Paranoá, concebido em 1893 pela
Missão Cruls. A cidade começou a ser planejada e desenvolvida em 1956 por
Lúcio Costa e pelo arquiteto
Oscar Niemeyer, com cálculos estruturais do engenheiro
Joaquim Cardoso. Inaugurada em 21 de abril de 1960, pelo então presidente
Juscelino Kubitschek, Brasília tornou-se formalmente a terceira capital do Brasil, após
Salvador e
Rio de Janeiro. Vista de cima, a principal área da cidade se assemelha ao formato de um avião, porém foi projetada em formato de borboleta . A cidade, comumente referida como "Capital Federal" ou "BSB", é considerada um
Patrimônio Mundial pela
UNESCO, devido ao seu conjunto arquitetônico e urbanístico e possui a maior área
tombada do mundo, com 112,5 quilômetros quadrados.