Nella musica popolare, un
break è un interludio
strumentale, solitamente eseguito con
percussioni, di un brano cantato. Nel linguaggio dei
DJ il
break si verifica quando vengono esclusi per un momento tutti gli elementi di un brano (es. melodia, armonia, voce ecc.) tranne le
percussioni. Un
breakdown è una sezione musicale dove la composizione è deliberatamente decostruita in elementi minimali (generalmente le percussioni o l'intera sezione ritmica) con la successiva reintroduzione della voce come sottofondo minimo, mentre tutte le altre parti vengono gradualmente eliminate. Dj
Kool Herc, nel
1972, riproducendo di seguito (
loopando) un
break creò il
breakbeat, ovvero un brano musicale con un
beat seriale, che divenne caratteristico della
musica hip hop e utilizzato per ballare
breakdance (da cui il termine).