Buda (
sânscrito-devanagari: बुद्ध,
transliterado Buddha, que significa "Desperto", do
radical Budh-, "despertar") é um título dado na
filosofia budista àqueles que despertaram plenamente para a verdadeira natureza dos fenômenos e se puseram a divulgar tal descoberta aos demais seres. "A verdadeira natureza dos fenômenos", aqui, quer dizer o entendimento de que todos os fenômenos são impermanentes, insatisfatórios e impessoais. Tornando-se consciente dessas características da realidade, seria possível viver de maneira plena, livre dos condicionamentos mentais que causam a insatisfação, o descontentamento, o sofrimento.
Do ponto de vista da doutrina budista clássica, a palavra "buda" denota não apenas um mestre religioso que viveu em uma época em particular, mas toda uma categoria de seres iluminados que alcançaram tal realização espiritual. As escrituras budistas tradicionais mencionam pelo menos 24 budas que surgiram no passado, em épocas diferentes.
O budismo reconhece três tipos de Buda, dentre os quais o termo
Buda é normalmente reservado para o primeiro tipo, o
Samyaksam-buddha (em
páli:
Samma-Sambuddha). A realização do
nirvana é exatamente a mesma nos três tipos de buda, mas um
Samyaksam-buddha expressa mais qualidades e capacidades que os outros dois tipos de buda.