Historicamente, os "comuns" constituíam uma
classe social na Europa pré-
iluminismo, que dividia o governo de uma área entre os setores da sociedade. Outras classes (ou
estados) incluíam o clero, os nobres, os comerciantes burgueses e os cavaleiros. A palavra "comum" é confundida às vezes com a palavra
commoner (aldeão), mas são muito diferentes neste contexto. A Câmara dos Comuns foi criada para servir como a representação política para a classe dos "comuns", enquanto as classes que formavam a elite eram representadas na Câmara dos Lordes. Assim, a Câmara dos Comuns era eleita pelo povo, e os membros da Câmara Alta eram apontados com base em várias formas de mérito da elite, como a riqueza, família, ou pelo prestigio.