Cacique era el que designaba a los puntos de
jefes de las comunidades
taínas de las Antillas. A partir de la expansión colonial española en
América, el término fue empleado por los conquistadores para designar a las autoridades políticas indígenas, sin atender a la diversidad de los sistemas políticos de América ni a la nomenclatura autóctona. Son derivados de este término las palabras
cacicazgo,
caciquismo,
cacicato y
caciquear.