- Quizás esté buscando el subtaxón Cucurbita pepo, C. maxima, C. moschata, C. argyrosperma (zapallo, ayote, auyama, pipián)
El género
Cucurbita, perteneciente a la
familia de las
cucurbitáceas, es originario de
América, en la que se distribuye en forma silvestre desde las zonas templado-frescas de los
Estados Unidos a las de
Argentina. Su
pepónide (la baya de las cucurbitáceas) es característicamente una anfisarca (baya de cáscara dura, es decir una
calabaza), su hábito es de
plantas guiadoras enredaderas por
zarcillos (ausentes en algunos
cultivares), rastreras, trepadoras, sensibles a heladas. En
Cucurbita conviven dos grupos ecológicos: las perennes xerofíticas con raíces de almacenamiento, y las mesofíticas anuales, entre las que puede haber perennes de corta vida que carecen de raíces de almacenamiento (Whitaker y Bemis 1975, Nee 1990). Cinco de ellas (
Cucurbita ficifolia,
C. argyrosperma,
C. moschata,
C. pepo y
C. maxima) son domesticadas y ampliamente cultivadas por sus
frutos, de los que se consume la pulpa y las semillas o el fruto inmaduro como verdura de estación, éstos poseen una espléndida diversidad morfológica en su forma, tamaño y coloración (Nee 1990, Paris et al. 2012); y en menor medida también se consumen sus
flores y brotes tiernos. Las numerosas variedades distribuidas en estas especies son conocidas con nombres como
ayote (del
náhuatl ayotli),
zapallo (del
quechua zapallu), zapallito, calabaza, calabacín, auyama, ahuyama, pipián, alcayota, cayote, lacayote, cidra, etc, nombres con
diferencias regionales y solapamientos.