Cazaquistão (,
translit.:
Qazaqstan, ; , translit.:
Kazakhstan, ), oficialmente
República do Cazaquistão, é um
país transcontinental localizado na
Ásia Central e com uma pequena parte a oeste do
rio Ural na
Europa. É o maior
país sem costa marítima do mundo e o
nono maior do planeta; o seu território de quilômetros quadrados é maior do que a área da
Europa Ocidental. O Cazaquistão tem fronteiras com (no sentido horário, a partir do norte)
Rússia,
China,
Quirguistão,
Uzbequistão e
Turcomenistão, além de uma grande parte do
mar Cáspio. O terreno do país inclui
planícies,
estepes,
taiga,
desfiladeiros de rochas,
montanhas,
deltas, montanhas cobertas de
neve e
desertos. Com uma estimativa de 17 milhões de habitantes (2013), o Cazaquistão é classificado como o
61º país mais populoso do mundo, embora sua
densidade populacional esteja entre as mais baixas, com 6 pessoas por km². A capital cazaque é
Astana, depois que foi transferida de
Almaty, em 1997.
O território do Cazaquistão tem sido historicamente habitado por tribos
nômades. Esse cenário mudou no século XIII, quando
Genghis Khan ocupou o país. Na sequência de lutas internas entre os conquistadores, o poder eventualmente voltou para os nômades. Por volta do século XVI, os
cazaques surgiram como um
grupo étnico distinto, dividido em três
jüz (ramos ancestrais que ocupam territórios específicos). Os
russos começaram a avançar para as estepes cazaques no século XVIII e, em meados do século XIX, todo o Cazaquistão era parte do
Império Russo. Após a
Revolução Russa de 1917 e a subsequente
guerra civil, o território do Cazaquistão foi reorganizado diversas vezes antes de se tornar a
República Socialista Soviética Cazaque em 1936, parte integrante da
União Soviética.