O território da
Ásia Meridional serviu de berço a muitas civilizações. Explorações
arqueológicas revelaram ruínas impressionantes de civilizações da
Idade do Bronze, com 4500 anos de idade, em parte do vale do
rio Indo, no subcontinente indiano. Esta cultura urbana e
mercantilista, sustentada pelo
comércio de produtos
agrícolas, declinou entre os séculos XIX a.C. e XVII a.C. provavelmente em consequência de alterações
ecológicas.
O nome
civilização harappeana tem sido usado desde a década de 1980, em lugar de
civilização do Vale do Indo. Isto porque alguns sítios da região(Mehrgah por exemplo), com culturas semelhantes entre si, não se encontram no vale do Indo.