Classement alphabétique

Le classement alphabétique est le système de mise en ordre d'un ensemble de mots sur la base des signes qui les composent. On désigne plus spécifiquement par ordre alphabétique le classement de ces seuls signes. Bien qu'on en ait vu quelques tentatives sous diverses latitudes et à diverses époques et qu'il ait été présent dans la Souda, encyclopédie byzantine du contenant entrées, le classement alphabétique restera une curiosité réservée aux érudits jusqu'en 1286, date où selon Knuth il se généralise (voir plus bas).