La
CMF est la 5e fédération en France, toutes disciplines confondues, et la première dans le domaine culturel, avec plus de 4 500 associations musicales réparties sur l'ensemble de l'hexagone et dans les
DOM-TOM. Elle constitue ainsi le réseau de la pratique musicale collective en
amateur en France et représente la diversité des pratiques avec plus d’un millier d’écoles de musique, danse et théâtre, et plusieurs milliers d’ensembles musicaux de toutes sortes : orchestres d’harmonie, chœurs, orchestres symphoniques, big-bands, brass-bands, batterie-fanfares, orchestres de fanfares, orchestres à plectres, orchestres d’accordéons, ensembles de musique de chambre, classes d’orchestre, ensembles traditionnels et ensembles musicaux divers.
Elle s'est construite dans la lignée du mouvement
Orphéonique, avec une première fédération musicale en 1855, puis le regroupement national des fédérations avec des premiers statuts approuvés par le Ministère de l’Intérieur en 1896, sous appellation Fédération musicale de France, rattachée à la Loi 1901 en 1902 elle deviendra la Confédération Musicale de France en 1948. Elle est
reconnue d'utilité publique et agréée d'
éducation populaire depuis 1957. Elle travaille en convention d’objectifs avec le
ministère de la Ville, de la Jeunesse et des Sports, le
ministère de la Culture et de la Communication, le
FONJEP et la
SACEM.
En 2012, elle met en place un intranet accessible par chacune de ses associations (CMFréseau), avec un module de gestion administrative et un site internet.
Elle a pour objectif de permettre à toute personne, quels que soient son âge, son sexe, et sa situation socioprofessionnelle et géographique, d’accéder à la pratique collective de la musique. Pour cela, elle met en réseau les écoles de musique et les ensembles musicaux, les représente auprès des institutions territoriales et nationales, et les aide, pédagogiquement et administrativement, à se former, se structurer, se développer et créer des partenariats.
Sa décomposition en 24 CMF régionales et 90 CMF départementales s’organise de manière à la fois déconcentrée pour les missions nationales et décentralisée pour les missions territoriales.