El término
conquistadores españoles se refiere de forma genérica a los soldados y exploradores
españoles que desde finales del siglo XV y durante el siglo XVI conquistaron y poblaron grandes extensiones de territorio en
América y
Filipinas, incorporándolas a los dominios de la
monarquía española. La exploración y
conquista de América tuvo lugar durante la llamada
era de los descubrimientos, la cual siguió a la
llegada de Cristóbal Colón en
1492. La 'conquista' como tal fue abolida oficialmente en
1573 mediante un decreto del rey
Felipe II, el cual prohibía los actos
de conquista, denominándose en adelante
de pacificación las campañas llevadas a cabo por las fuerzas hispanas en los territorios aborígenes.