Los
cruceros protegidos eran un tipo de
buque de guerra de finales del siglo XIX. Estaban menos protegidos que los
cruceros acorazados y poseían una cubierta blindada que se curvaba por los lados protegiendo ligeramente los costados de la nave. Mientras que los cruceros acorazados evolucionaron hacia los
cruceros de batalla (y mientras que los
acorazados pre-dreadnought fueron substituidos por los dreadnoughts), el crucero protegido se considera el precursor de los
cruceros ligeros y
pesados.