Colonizada pela primeira vez no , foi escolhida como capital do
Califado Omíada entre 661 e 750. Após a vitória da
dinastia Abássida, a sede do poder islâmico mudou-se para
Bagdá, e Damasco experimentou um declínio político por todo o período, reconquistando importância durante os períodos
aiúbida e
mameluco. Durante o governo
otomano, a cidade entrou em completa decadência, embora tenha mantido algum prestígio cultural. Atualmente é sede do
governo central e de todos os
ministérios governamentais. Em 2008, foi escolhida como a
Capital Árabe da Cultura.