Ein
Detektiv (von
lateinisch detegere „entdecken, aufdecken“) oder auch
Privatdetektiv (Deutschland) bzw.
Berufsdetektiv (Österreich) ist ein
Privatermittler, der im Rahmen der Beweiserhebung und/oder Beweisnothilfe durch
Observationen,
Recherchen,
legendierte Befragungen und Ähnliches Erkenntnisse und Informationen dokumentiert und insbesondere
gerichtlich verwertbares Beweismaterial zusammenträgt.
In amerikanischen Polizeieinheiten dient die Bezeichnung
detective auch als Funktionsbezeichnung für einen Ermittler der
Kriminalpolizei und wird dem eigentlichen Dienstgrad vorangestellt, z. B.
detective sergeant.