Diabetes mellitus (letterlijk 'zoete doorstroming') is een
aandoening die wordt gekenmerkt door herhaaldelijk verhoogde bloedglucosewaarden (
hyperglykemie). De term
suikerziekte (en in de volksmond
suiker) wordt ook wel gebruikt, maar wordt door sommigen afgeraden omdat deze verkeerde associaties zou oproepen, zoals dat diabetes zou ontstaan door te veel suiker te eten, of dat men geen suiker zou mogen eten als men diabetes heeft. Hoe hoog de bloedglucosewaarden precies moeten zijn en onder welke omstandigheden die metingen moeten worden gedaan is internationaal vastgelegd in afspraken, die per land soms iets kunnen verschillen. De continue hyperglykemie veroorzaakt, als hij hoog genoeg is,
glucosurie (
suikerverlies via de urine) wat in ernstige gevallen een merkbare
polyurie (
veel urineren) zowel als
polydipsie (
veel drinken) ten gevolge heeft. Uiteindelijk kan een langdurige hyperglykemie of een te hoge hyperglykemie leiden tot
coma als dit niet op tijd herkend en behandeld wordt.