Das Reich
Elam (
sumerisch NIM.MAKI,
akkadisch KURElammatum;
griechisch Aylam) mit der Hauptstadt
Susa (bzw. Schusim) lag östlich des
Tigris in einem Gebiet, das heute
Chusistan (im heutigen
Iran) genannt wird. In seiner wechselvollen Geschichte – zwischen 3000 und 640 v. Chr. – wurde es immer wieder von den Mächten des Zweistromlandes (
Sumerer,
Akkader,
Babylonier,
Assyrer) erobert und fiel seinerseits häufig in
Mesopotamien ein. Der Landesname Elam entstammt der griechischen Bezeichnung
Aylam, die wiederum dem
hebräischen Wort
Elam entlehnt wurde. Die Eigenbezeichnung war
Haltamti oder
Hatamti und bedeutet „Land der Könige, Fürstenland“.