[Image:Illu endocrine system.png|thumb|Übersicht der endokrinen Drüsen:
1.
Zirbeldrüse (Epiphyse)
2.
Hypophyse 3.
Schilddrüse und
Nebenschilddrüsen 4.
Thymus 5.
Nebenniere 6.
Pankreas 7.
Ovar 8.
Hoden]] Eine
endokrine Drüse ist eine
Drüse, die ihre Stoffe – im Gegensatz zu einer
exokrinen Drüse – ohne Ausführungsgang direkt ins
Blut abgibt (
endokrin „nach innen abgebend“, „innersekretorisch“). Da alle
Hormone endokrin
sezerniert werden, benutzt man die Begriffe „endokrine“ und „Hormondrüse“ gleichbedeutend . Die Hormondrüsen sind Teil des
endokrinen Systems, zu dem als „Master-Drüse“ der
Hypothalamus zählt. Hypothalamus und Hypophyse steuern zahlreiche Funktionen im endokrinen System der Wirbeltiere . Zum endokrinen System werden auch vereinzelte endokrine Zellen des Magen- und Darmtraktes gezählt. Von diesen werden Hormone ausgeschieden, die die Nahrungsaufnahme und die Verdauung regeln; weitere endokrine Zellen finden sich im Herzen und in der Niere (siehe
Gewebshormone). Die sich mit Hormonen beschäftigende Wissenschaftsdisziplin heißt
Endokrinologie.