Множество представителей семейства являются стандартной частью кишечной микрофлоры и могут быть найдены в
кишечниках людей и других животных, тогда как остальные обитают в почве, воде или
паразитируют на различных растениях и животных. Лучше всего изучена кишечная палочка — важнейший модельный организм этого семейства, их
генетики и
биохимии.