Escherichia coli (pronunciado /eske'rikia 'koli/), también conocida por la abreviación de su nombre,
E. coli, es quizás el organismo
procariota más estudiado por el ser humano. Se trata de una
enterobacteria que se encuentra generalmente en los intestinos animales, y por ende en las
aguas negras, pero se le puede encontrar en multitud de ambientes, dado que es un organismo ubicuo. Fue descrita por primera vez en
1885 por
Theodore von Escherich,
bacteriólogo alemán, quien la denominó
Bacterium coli. Posteriormente la
taxonomía le adjudicó el nombre de
Escherichia coli, en honor a su descubridor.