Euglena es un género de
protistas unicelulares (
algas o protozoarios, dependiendo si se habla de ella desde la botánica o la zoología) perteneciente al grupo de los
Euglénidos, que puede contener numerosos
cloroplastos en forma de lente o aplanados, cada uno con un
pirenoide. Poseen un
orgánulo simple sensible a la luz denominado
mancha ocular, compuesto por fotorreceptores y una mancha adyacente de pigmento. Los organismos que se someten a la oscuridad por cierto tiempo pierden los cloroplastos y se alimentan únicamente de manera heterótrofa, es decir, englobando partículas u otros organismos. Si llegan a recuperar la radiación lumínica pueden volver a sintetizar cloroplastos. Es decir, son autótrofas fotosintéticas pero en condiciones de ausencia de luz son heterótrofas, ingiriendo el alimento presente en el agua circundante.