Ein
existentielles Risiko für die Menschheit ist ein Ereignis, welches in der Lage ist, auf der Erde entstandenes, intelligentes Leben auszulöschen, oder dessen wünschenswerte Entwicklung drastisch und permanent einzuschränken. Sie unterscheiden sich von anderen Formen von Risiken sowohl durch ihren umfassenden Wirkungsbereich, als auch ihr enormes Schadensausmaß. Naturkatastrophen wie
Supervulkane und
Asteroiden, können, falls ausreichend mächtig, existentielle Risiken darstellen, wenngleich Ereignisse menschlichen Ursprungs wie beispielsweise
Atomkrieg,
Bioterrorismus,
Künstliche Intelligenz oder katastrophaler
Klimawandel ebenfalls das Fortbestehen intelligenten Lebens auf der Erde bedrohen können.