En
färja är ett
fartyg i linjetrafik på en fast bestämd väg över en
å, en
flod, en
sjö eller ett
hav. Huvuduppgift är att transportera personer eller fordon till andra sidan. Det finns speciella färjor avsedda för
bilar och även färjor avsedda för
tåg. Dessa är av typen
ro-ro-fartyg (roll-on/roll-off) det vill säga att bilar och tåg kan köras ombord på färjan. Det finns även
ropaxfärja (eller
kombifärja) (av ro=roll-on, köra ombord, det vill säga fordon; pax=passagerare) som är en benämning på färjor som kombinerar person- och lasttransport. Ofta finns färjor där vattnet utgör ett hinder för fortsatt resa och där
väg och
järnväg fortsätter på andra sidan. Många färjelinjer har försvunnit då stora
broar har ersatt dem. En
kryssningsfärja är en färja med ett brett nöjesutbud. På många medellånga distanser, på rutter som till exempel Trelleborg-Rostock eller Oostende-Ramsgate som normalt tar 5-6 timmar förekommer
nattfärjor. Detta innebär en sen avgångstid i kombination med att färjan kör extra långsamt under natten vilket gör att lastbilschaufförer och andra passagerare kan sova ut bättre inför den fortsatta resan. På korta distanser förekommer ofta specialbyggda fartyg som inte behöver vändas, och saknar egentlig
för och
akter. Detta system används numera av samtliga färjor på den viktiga rutten Helsingborg - Helsingör.