Na sua acepção moderna, o conceito de "finanças" nasceu nos
anos 1950 e sua abordagem característica é
normativa, isto é, um decisor, seja um investidor individual ou gerente empresarial, busca maximizar uma função-objetivo, seja em
utilidade ou em
retorno esperado, ou agregar valor para o
acionista, para um dado preço de título obtido no
mercado.