Vroege versies van de
piano, uit de 18e eeuw en vroege 19e eeuw, worden meestal aangeduid met
fortepiano, vaak als synoniem van
pianoforte. In tegenstelling tot de voor de ontwikkeling van de piano gebruikelijke
spinet en
klavecimbel kon op een fortepiano zowel hard (
forte) als zacht (
piano) gespeeld worden.