Die
geologische Zeitskala ist eine
hierarchische Unterteilung der
Erdgeschichte. Sowohl die Hierarchie-Ebenen als auch die Zeitabschnitte sind benannt. Die feiner unterteilenden Ebenen reichen nicht bis zur Entstehung der Erde zurück. Die Unterteilung der älteren Zeitalter erfolgt ausschließlich anhand tektonischer Phasen. Mit Beginn des
Phanerozoikums („Zeitalter des sichtbaren [tierischen] Lebens“) vor 541 Millionen Jahren setzt der kontinuierliche
Fossilbericht ein, der mit den Methoden der
Biostratigraphie eine differenziertere Einteilung ermöglicht. Die Grenzen der Zeitabschnitte werden mit den Methoden der
Geochronologie, hauptsächlich
radiometrisch, mit einem absoluten (numerischen) Alter belegt.