I
Germani (chiamati anche
Teutoni o, per
sineddoche,
Goti) erano un insieme di popoli affini, parlanti
lingue germaniche e nati dalla fusione fra gruppi di origine
indoeuropea ed elementi autoctoni di origine paleolitica nella loro
patria originaria (
Scandinavia meridionale,
Jutland, odierna
Germania settentrionale), che, dopo essersi cristallizzati in un'unica compagine, a partire dai primi secoli del
I millennio si diffusero fino a occupare un'ampia area dell'
Europa centro-settentrionale, dalla Scandinavia all'alto corso del
Danubio e dal
Reno alla
Vistola. Da qui, a partire soprattutto dal
III secolo, numerose
tribù germaniche migrarono in molteplici ondate verso ogni direzione, toccando gran parte del continente europeo e arrivando fino in
Nordafrica e in
Nordamerica.