Gesundheitswirtschaft kann als ein Sammelbegriff für alle
Wirtschaftszweige verstanden werden, die etwas mit
Gesundheit zu tun haben, wobei diese Interpretation von
Andreas Goldschmidt aus dem Jahr 2002 allerdings wegen der Überschneidungen mit anderen
Branchen sehr großzügig bemessen sei. Eine anschauliche Gliederung der Gesundheitswirtschaft in drei Bereiche bietet ein „Zwiebelmodell der Gesundheitswirtschaft“ von Elke Dahlbeck und Josef Hilbert vom Institut Arbeit und Technik (IAT) in Gelsenkirchen: Kernbereich sei die stationäre sowie ambulante Akutversorgung und Altenhilfe sowie die Gesundheitsverwaltung. Darum gruppiere sich der Vorleistungs- und Zuliefererbereich mit Pharmaindustrie, Medizintechnik, Gesundheitshandel, Großhandel mit medizinischen Produkten. Als gesundheitsrelevante Randbereiche folgten etwa der Fitness- und Wellnessbereich, das betreute Wohnen oder der
Gesundheitstourismus.