El
Gran Valle del Rift es una gran
fractura geológica cuya extensión total es de 4830
kilómetros en dirección norte-sur. Aunque generalmente se habla de este valle para referirse sólo a su parte africana, desde
Yibuti a
Mozambique, lo cierto es que el
mar Rojo y el valle del
río Jordán también forman parte de él. Comenzó a formarse en el sureste de
África (donde es más ancho) hace unos 30 millones de años y sigue creciendo en la actualidad, tanto en anchura como en longitud, expansión que con el tiempo se convertirá en una
cuenca oceánica (de hecho, ya lo es en la zona del mar Rojo gracias a su comunicación con el
océano Índico). Los constantes temblores de tierra y emersiones de
lava contribuyen a este crecimiento y, de seguir a este ritmo, el fondo del valle quedará inundado por las aguas marinas de forma total dentro de 10 millones de años. Con ello, África se habrá desgajado en dos continentes distintos que procederán a separarse más aún hasta formar un nuevo océano.