Die
graue Substanz (
lat. Substantia grisea) ist eine wesentliche Komponente des
Zentralnervensystems, die vorwiegend aus
Nervenzellkörpern,
Neuropilem (
Dendrite und sowohl
myelinisierte als auch unmyelinisierte
Axone),
Gliazellen und
Kapillaren besteht. Die graue Substanz ist von der
Weißen Substanz insoweit zu unterscheiden, als dass die graue Substanz zahlreiche Zellkörper und relativ wenige myelinisierte Axone enthält. Die weiße Substanz besteht zum größten Teil aus langen und myelinisierten Axonen und relativ wenigen Zellkörpern. Die Bezeichnung „grau“ kommt daher, dass diese Bereiche im
Formalin fixierten Präparat eine graue Farbe haben. Im lebenden Gewebe ist die graue Substanz eher rosa. Umgangssprachlich und falsche Assoziationen weckend spricht man häufig von den „grauen Zellen“.