Em
informática,
hacker [ráquer] é um indivíduo que se dedica, com intensidade incomum, a conhecer e modificar os aspectos mais internos de
dispositivos,
programas e
redes de computadores. Graças a esses conhecimentos, um
hacker frequentemente consegue obter soluções e efeitos extraordinários, que extrapolam os limites do funcionamento "normal" dos sistemas como previstos pelos seus criadores; incluindo, por exemplo, contornar as barreiras que supostamente deveriam impedir o controle de certos sistemas e acesso a certos dados.
O termo (pronunciado "háquer" com "h" expirado) é importado da
língua inglesa, e tem sido traduzido por
decifrador (embora esta palavra tenha outro sentido bem distinto) ou "traduzido" para
ráquer. Os verbos "hackear" e "raquear" costumam ser usados para descrever modificações e manipulações não triviais ou não autorizadas em sistemas de computação.
Hackers são necessariamente programadores habilidosos (mas não necessariamente disciplinados). Muitos são jovens, especialmente estudantes (desde nível médio a pós-graduação). Por dedicarem muito tempo a pesquisa e experimentação,
hackers tendem a ter reduzida
atividade social e se encaixar no estereótipo do
nerd. Suas motivações são muito variadas, incluindo curiosidade, necessidade profissional, vaidade, espírito competitivo, patriotismo, ativismo ou mesmo crime.
Hackers que usam seu conhecimento para fins imorais, ilegais ou prejudiciais são chamados
crackers.
Muitos
hackers compartilham informações e colaboram em projetos comuns, incluindo congressos,
ativismo e criação de
software livre, constituindo uma comunidade
hacker com cultura, ideologia e motivações específicas. Outros trabalham para empresas ou agências governamentais, ou por conta própria.
Hackers foram responsáveis por muitas importantes inovações na computação, incluindo a
linguagem de programação C e o
sistema operacional Unix (
Kernighan e
Ritchie), o
editor de texto emacs (
Stallman), o sistema
GNU/Linux (Stallman e
Torvalds) e o indexador
Google (
Page e
Brin).
Hackers também revelaram muitas fragilidades em sistemas de
criptografia e segurança, como, por exemplo, urnas digitais (Gonggrijp, Haldeman),
cédula de identidade com
chip,
discos Blu-ray, bloqueio de
telefones celulares, etc.