Hanse – auch
Deutsche Hanse oder
Düdesche Hanse, – ist die Bezeichnung für die zwischen Mitte des 12. Jahrhunderts und Mitte des 17. Jahrhunderts bestehenden Vereinigungen niederdeutscher Kaufleute, deren Ziel die Sicherheit der Überfahrt und die Vertretung gemeinsamer wirtschaftlicher Interessen besonders im Ausland war. Die Hanse war nicht nur auf
wirtschaftlichem, sondern auch auf
politischem und
kulturellem Gebiet ein wichtiger Faktor.