Der
Arbeitsspeicher oder
Hauptspeicher (englisch ) ist die Bezeichnung für den
Speicher, der die gerade auszuführenden
Programme oder Programmteile und die dabei benötigten Daten enthält. Der Hauptspeicher ist eine Komponente der
Zentraleinheit. Da der
Prozessor unmittelbar auf den Hauptspeicher zugreift, beeinflussen dessen Leistungsfähigkeit und Größe in wesentlichem Maße die Leistungsfähigkeit der gesamten Rechenanlage.