Als
Hierarchie (gesprochen [] oder [],
altgr. ἱεραρχία
hierarchia, zusammengesetzt aus ἱερός,
hieros, „heilig“ und ἀρχή,
archē, „Führung,
Herrschaft“, daraus ab dem 17. Jahrhundert
kirchenlateinisch hierarchia: „Rangordnung der Weihen“) bezeichnet man ein System von Elementen, die einander über- bzw. untergeordnet sind. Im Sinne der Monohierarchie ist dabei jedem Element höchstens ein anderes Element unmittelbar übergeordnet, während bei einer
Polyhierarchie auch mehrere über- und untergeordnete Elemente möglich sind.