El
testimonio oral es la especialidad dentro de la
ciencia histórica que utiliza como
fuente principal para la reconstrucción del pasado los testimonios orales. También puede entenderse como sinónimo de la
tradición oral, es decir, del registro del pasado confiado a la
memoria y la
transmisión oral entre las generaciones, como son los
mitos y
leyendas. No obstante, deben separarse ambos conceptos, pues el primero se reconstruye con testimonios de primera mano de
testigos presenciales, por tanto se restringe a la
historia contemporánea, y el segundo hace referencia a periodos antiguos de los que no quedan, lógicamente, testigos vivos.