Un
holocauste est le
sacrifice par le feu d’un
animal. Pratiqué par les
Grecs dans le cadre des
rituels chthoniens, il l'est aussi dans la tradition israélite. Utilisé dès le dans les langues française et anglaise pour désigner le meurtre à grande échelle d’un groupe social ou ethnique, il devient l'un des termes employés après la
Seconde Guerre mondiale pour tenter de caractériser le massacre systématique et ciblé des
Juifs par l’
Allemagne nazie, celui de «
shoah » n’étant pas encore accepté.