Huygens est un module de descente de 350 kg développé par l'
Agence spatiale européenne pour étudier
Titan, un des satellites de
Saturne, dont l'atmosphère épaisse intrigue depuis longtemps les astronomes. Il a été transporté jusqu'aux abords de Saturne par la
sonde spatiale Cassini de la
NASA lancée en 1997 et, après une phase de mise en sommeil de près de 7 ans, a été largué près de son objectif en décembre 2004. Huygens a atteint Titan le 14 janvier 2005. Après avoir pénétré à environ km/h dans l'atmosphère dense du satellite protégé par un bouclier, il a déployé successivement à compter de l'altitude de 180 km plusieurs
parachutes avant d'effectuer un atterrissage en douceur sur le sol.