Nota: Este artigo é sobre ilustração gráfica. Para a corrente cultural, veja
Iluminismo.
Ilustração é uma
imagem utilizada para acompanhar, explicar, interpretar, acrescentar
informação, sintetizar ou até simplesmente decorar um
texto. Embora o termo seja usado frequentemente para se referir a
desenhos,
pinturas ou
colagens, uma
fotografia também é uma ilustração.
São comuns em
jornais,
revistas e
livros, especialmente na
literatura infanto-juvenil (assumindo, muitas vezes, um papel mais importante que o texto), sendo também utilizadas na
publicidade e na
propaganda. Existem também ilustrações independentes de texto, onde a própria ilustração é a informação principal. Um exemplo seria um livro sem texto, não incomum em
quadrinhos ou livros infantis.
Em princípio, o que distingue a ilustração das
histórias em quadrinhos é não descrever, necessariamente, uma narrativa sequencial, mas sintetizar ou caracterizar conceitos, situações, ações ou, até mesmo determinadas pessoas, como é o caso da
caricatura.