Een
ingebeelde of
verbeelde gemeenschap (Engels:
imagined community) is een
gemeenschap waarvan de leden elkaar nooit allemaal persoonlijk kunnen kennen, maar onderling wel een
binding voelen en zich als deel van die
groep beschouwen. Hiervan is sprake zodra
gemeenschappen groter worden dan
dorpsniveau. Leden hebben een mentaal beeld van hun affiniteit met de gemeenschap in hun hoofd. Dit laat zich bijvoorbeeld voelen als de natie deelneemt aan een groot evenement als de
Olympische Spelen. Het begrip is afkomstig van
Benedict Anderson die dit fenomeen onderscheidde bij het ontstaan en verspreiden van het
nationalisme in de negentiende eeuw. Het proces van
natievorming wordt versterkt door niet alleen in te beelden, maar ook uit te beelden. Daarbij wordt de nadruk gelegd op een gemeenschappelijk verleden en cultuur in combinatie met
retoriek, nationale mythen en
uitgevonden tradities. Zaken die hier niet goed inpassen, worden er bewust uitgelaten.