Der
Erdkörper ist, idealisiert betrachtet, aus
konzentrischen Kugelschalen aufgebaut, die jeweils aus Materialien deutlich unterschiedlicher
Dichte bestehen. Die Kugelschale mit der geringsten Dichte liegt am weitesten außen und wird als
Erdkruste bezeichnet. Die Kugelschale mit der größten Dichte, eigentlich eine Vollkugel, liegt im Zentrum des Erdkörpers und wird
Erdkern genannt. Im
Schwerefeld sind die Grenzflächen dieser Schalen leicht
abgeplattet.