Ištar o
Ishtar era la
diosa babilónica del amor y la guerra, de la vida, de la fertilidad, y patrona de otros temas menores. Se asociaba principalmente con la sexualidad: su culto implicaba la prostitución sagrada; la ciudad sagrada Uruk se llamaba la "ciudad de las cortesanas sagradas", y ella misma fue la "cortesana de los dioses". Ištar tenía muchos amantes; sin embargo, como señala Guirand:
Incluso para los dioses el amor de Ištar fue fatal. En su juventud la diosa había amado a
Tammuz, dios de la cosecha, y si hemos de creer a Gilgameš este amor causó la muerte de Tammuz. Se asocia en otras regiones con diosas como
Inanna en Sumeria,
Anahit en la antigua
Armenia (Urartu),
Astarté (Asera) en
Canaán,
Fenicia y en las
religiones abrahámicas. Ištar,
Inanna, y estas diosas representan el arquetipo de la
diosa madre.