James Prescott Joule (
Salford,
Reino Unido,
24 de diciembre de
1818-
11 de octubre de
1889) fue un
físico inglés, uno de los más notables físicos de su época, conocido sobre todo por sus investigaciones en
electricidad,
termodinámica y
energía. Estudió el
magnetismo, y descubrió su relación con el trabajo
mecánico, lo cual le condujo a la teoría de la energía. La unidad internacional de energía, el calor y trabajo, el
joule (o julio), fue bautizada en su honor. Trabajó con
Lord Kelvin para desarrollar la
escala absoluta de la temperatura, hizo observaciones sobre la teoría termodinámica (
efecto Joule-Thomson) y encontró una relación entre la
corriente eléctrica que atraviesa una
resistencia y el calor disipado, llamada actualmente
ley de Joule.