A
Közel-Kelet (néhol helytelenül az
angol kifejezést fordítva
Közép-Kelet) elsosorban
politikai-
történelmi, nem pedig
földrajzi fogalom, mely a
20. század folyamán jött létre az itt felfedezett
olajkincsnek és a kialakult bonyolult
etnikai-
vallási-politikai ellentéteknek köszönhetoen, melyek az
Oszmán Birodalom felbomlásával, illetve a brit és
francia mandátumok kiürítésével és
Izrael állam megalapításával párhuzamosan harapóztak el. Az ebben rejlo lehetoségeket a nagyhatalmak maximálisan kiaknázták és elmélyítették a
hidegháború során. Elsosorban
Ázsiában helyezkedik el, de nyugati határa,
Egyiptom révén
Afrikába is átnyúlik.