Unter
Kanon (Plural: Kanons, Kanones; griech. für „Maßstab, Richtschnur, Regel“; Adjektiv: kanonisch) versteht man eine
mehrstimmige Komposition, bei der eine
Stimme nach der anderen einsetzt, wobei die erste Stimme - quasi als Richtschnur - von den anderen Stimmen exakt kopiert wird. Meist in der
Prime bzw.
Oktave verfolgen alle Stimmen dieselbe Melodie auf gleicher Tonhöhe, nur zeitlich zueinander versetzt. Es gibt jedoch auch Kanonkompositionen, bei denen die weiteren Stimmen im
Terz-,
Quart- oder
Quintabstand folgen.